Lucious Lyon é o rei do hip-hop. Artista de talento imenso, CEO da Empire Entertainment com um passado condenável. Seu reino passou anos sem ninguém desafiá-lo, mas tudo muda quando ele descobre ter uma doença que o deixará paralisado e incapacitado em cerca de 3 anos. O tempo está passando e ele precisa preparar um de seus três filhos para assumir seu lugar: Hakeem, Jamal ou Andre. O grande imperador terá de escolher entre carisma, talento e competência. Os planos de Lucious, no entanto, podem falhar quado sua ex-mulher, Cookie, misteriosamente, sai 7 anos mais cedo da prisão. Audaciosa e destemida, ela se vê como um animal sacrificado em nome da construção desse império.